彰化南瑤宮笨港進香重頭戲　媽祖換裝「換龍袍」

【焦點時報／記者林明佑報導】彰化南瑤宮笨港進香，5月2日（農曆三月十三日）第三天重頭戲為，上午在嘉義縣新港鄉已重建多年的笨港天后宮，完成獻新龍袍與換舊龍袍儀式。新龍袍是由進香大總理賴金鐘夫人賴呂玉枝、副大總理夫人蔡秀芬、榮譽大總理夫人吳嬿玲以及賴惠敏、林惠蘭、蘇月紅等人，恭謹地為媽祖換穿上，也完成了傳衍已2百多年、具歷史與神聖意義的「換龍袍禮」！

南瑤宮往笨港進香行，1日晚上鑾轎在北港朝天宮駐駕，2日早上雙方完成會香儀式之後，進香隊伍隨即起駕，沿北港中山路緩緩前行，銜接民生路之後隊伍右轉，再往前行，人車與鑾轎越過北港大橋後，即進入嘉義縣新港鄉轄區，過橋後左轉159縣道。

大約在上午10點左右，進香團隊伍抵達國定古蹟-歷史悠久的新港水仙宮，與位於水仙宮旁邊、已重建18年的笨港天后宮。水仙宮是南瑤宮笨港進香歷史中相當重要的一座宮廟，因為，自民國51年起，笨港進香之行重頭戲之一的為媽祖「換龍袍禮」儀式，即改為在水仙宮舉行，歷時近半世紀之久。

回溯歷史，建廟於清乾隆3年（西元1738年）的彰化南瑤宮，開基三媽的香火，是早在清朝雍正年間由來自笨港的楊謙、自笨港天后宮攜往彰化的，也由於有他，才有南瑤宮的誕生，也才發展出歷史性的南瑤宮往笨港進香宗教盛事。

早年，基於飲水思源，每逢進香時都會到楊氏祖屋，拜訪楊謙先輩的後代子孫。但楊氏後代有感於，理應由人拜祭神明，哪有神明探望凡人的道理，於是請南瑤宮雕了一尊媽祖金身送給他們奉祀，而後南瑤宮往笨港進香時，就變成媽祖探望「自家姐妹」，而不再是「神探人」的情形。

其後，由於楊氏子孫的財力不濟，無力更換其奉祀的媽祖已破舊不堪的龍袍，後來南瑤宮進香團每逢進香時，就會攜帶新縫製的龍袍給楊家的媽祖「換裝」，這也就是沿襲至今的「換龍袍」典故的由來。

至於「換龍袍」地點由楊氏祖屋改到位在笨港天后宮舊址附近的水仙宮，則是因為，楊家後代男丁於日治後期被強行徵集到南洋當軍夫罹難，於是將媽祖金身遷祀水仙宮供奉；大約自民國51年起，「換龍袍禮」也改為在水仙宮舉行；一直到18年前笨港天后宮完成重建，換龍袍儀式才移到新的笨港天后宮進行。